Bột cacao: Lợi ích sức khỏe và tác dụng phụ của cacao

Cacao là loại thực phẩm quen thuộc, thường được sử dụng để làm món tráng miệng hoặc thức uống bổ sung năng lượng cho cơ thể. Bột cacao không chỉ có hương vị dễ sử dụng mà còn mang lại nhiều tác dụng có lợi cho sức khỏe. Qua bài viết hôm nay, Acacao sẽ chia sẻ tất tần tật thông tin về công dụng cũng như tác dụng phụ có thể có của loài cây này. Tìm hiểu ngay.   

Tìm hiểu chung về bột cacao

Cacao là giống cây thuộc họ Trôm (Sterculiaceae), có nguồn gốc ban đầu đến từ Trung Mỹ. Cây có khả năng sinh trưởng tốt trong khí hậu nóng ẩm với nhiệt độ từ 20-30 độ C và lượng mưa trung bình từ 1000-2000mm mỗi năm. Do vậy, loại cây này chủ yếu được trồng ở Tây Nguyên và vùng Tây Nam Bộ ở Việt Nam. 

Cây mọc tự nhiên có thể sở hữu chiều cao lên đến 10m với phần lá to, hình bầu dục nhọn. Trong trồng trọt, người ta thường điều chỉnh để cho cây có độ cao phù hợp, không quá 5 – 6m để tiện cho việc thu hoạch quả. Hoa của loại cây này có hình dáng rất đặc trưng, kích thước khoảng 1 – 2cm và có màu trắng hoặc hồng nhạt.

Quả của cây có hình dáng giống như trái bí ngô nhỏ, đường kính khoảng 10 – 15cm và được bao phủ bởi một lớp vỏ mỏng bên ngoài. Bình thường, quả sẽ có màu xanh lục hoặc đỏ tươi khi chín nhưng khi được thu hoạch, quả chuyển sang màu nâu sẫm do quá trình lên men tự nhiên. 

Tác dụng của bột cacao 

Cacao sau khi thu hoạch thường được sản xuất ở dạng bột mịn để sử dụng cho các mục đích khác nhau. Dưới đây là một số công dụng nổi bật của loại bột này đối với sức khỏe:

Giảm nguy cơ mắc bệnh tim 

Hạt cacao chứa nhiều flavonoid, polyphenol và theobromine. Những hoạt chất này có tác dụng giúp giảm lượng cholesterol xấu trong máu, hạn chế tăng huyết áp và giúp tăng cường chức năng của mạch máu.

Hai nghiên cứu tại Thụy Điển cho thấy nếu tiêu thụ khoảng 19 – 30 gram chocolate mỗi ngày có thể giúp ngăn ngừa nguy cơ mắc bệnh suy tim tốt hơn. Tuy nhiên, nếu ăn nhiều hơn lượng khuyên dùng có thể gây ra tác dụng phụ không mong muốn. Điều này chứng minh rằng việc sử dụng sản phẩm từ loại cây này, đặc biệt là chocolate đen, có thể giúp bảo vệ trái tim của bạn hiệu quả.  

Cacao giúp giảm tắc nghẽn đường thở 

Hiện nay, vẫn chưa có nhiều nghiên cứu chứng minh rằng có tác quả này có tác dụng giảm tắc nghẽn đường thở. Tuy nhiên, loại cây này có công dụng hiệu quả trong việc giúp cải thiện chức năng hệ thống hô hấp và giảm các triệu chứng của bệnh phổi mãn tính như hen suyễn.

Các hợp chất trong loại quả này giúp hạn chế tổn thương tế bào do oxy hóa, giúp tăng cường chức năng miễn dịch và giảm sự viêm nhiễm trong các bệnh lý ở phổi. Ngoài ra, theo bromine – một chất giúp làm giãn các mạch máu trong phổi, từ đó, làm tăng lưu lượng máu và oxy đến các cơ quan, tế bào trong cơ thể.

Giúp giảm huyết áp 

Hạt cacao chứa nhiều flavonoid và polyphenol. Những hợp chất này có tác dụng giảm huyết áp bằng cách làm giãn các mạch máu và tăng cường chức năng của hệ thống tuần hoàn. Phát hiện này lần đầu tiên được ghi nhận ở những người dân đảo uống loại bột này ở Trung Mỹ. Những người thường xuyên tiêu thụ bột được ghi nhận có huyết áp thấp hơn nhiều so với những người không uống.

Theo một nghiên cứu khác được công bố trên tạp chí Heart, việc sử dụng chocolate đen có nồng độ cao flavonoid có thể giảm huyết áp một cách đáng kể ở những người có huyết áp cao. 

Giúp làm giảm lượng cholesterol xấu 

Trong thành phần của hạt cacao chứa flavonoid, polyphenol và chất xơ . Đây đều là các hoạt chất có tác dụng giảm lượng cholesterol xấu trong máu và tăng cường chức năng của mạch máu. 

Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, việc sử dụng sản phẩm từ loại quả này, đặc biệt là chocolate đen, có thể giúp kiểm soát lượng cholesterol xấu trong máu hiệu quả. Theo nghiên cứu được ghi nhận trên tạp chí American Journal of Clinical Nutrition, khi dùng chocolate đen trong một khoảng thời gian dài, lượng LDL trong máu có biểu hiện giảm đi đáng kể. 

Chống lão hóa da 

Bên trong thành phần của hạt này có chứa nhiều chất có khả năng chống oxy hóa như Vitamin E, flavonoid, polyphenol nên mang đến khả năng bảo vệ da khỏi tác hại của các gốc tự do và các tác nhân gây hại khác. Một nghiên cứu được in trên tạp chí Journal of Nutrition đã chứng minh được nếu cơ thể sử dụng chocolate đen trong một khoảng thời gian dài có thể làm giảm sự khô da và hạn chế hình thành các nếp nhăn trên da.

Ngoài ra, những hợp chất có trong loại quả này cũng giúp kích thích, tăng cường sự sản xuất collagen và elastin tự nhiên cho da, giúp da trở nên mềm mại, đàn hồi và trẻ trung hơn. 

Giảm suy nhược cơ thể 

Một công dụng nổi bật khác của hạt này đó là giúp giảm suy nhược cơ thể. Bên trong hạt của loại cây này chứa nhiều chất dinh dưỡng như magiê, sắt, canxi và vitamin E giúp cung cấp năng lượng, duy trì sức khỏe và chức năng của cơ thể. Ngoài ra, quả của cây cũng chứa các chất chống oxy hóa như flavonoid và polyphenol mang đến khả năng bảo vệ cơ thể khỏi tác hại của gốc tự do và những tác nhân gây hại khác. 

Cải thiện triệu chứng đái tháo đường type 2 

Cacao có thể giúp cải thiện triệu chứng đái tháo đường type 2. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, việc sử dụng sản phẩm từ loại cây này, đặc biệt là chocolate đen, có thể giúp cải thiện chức năng của insulin và giảm mức độ đường trong máu. Theo nghiên cứu được in trên tạp chí Journal of Agricultural and Food Chemistry, khi cơ thể tiêu thụ chocolate đen trong một khoảng thời đủ lâu, mức độ đường trong máu sẽ giảm, từ đó, giúp hạn chế các biến chứng của bệnh đái tháo đường type 2 xảy ra. 

Cải thiện chức năng tâm thần 

Hạt này chứa magie, chất xơ, flavonoid và caffein giúp kích thích tế bào thần kinh và tăng cường chức năng não bộ. Một nghiên cứu trên tạp chí Journal of Psychopharmacology đã chỉ ra việc dùng chocolate đen có thể giảm sự căng thẳng và cải thiện tâm trạng hiệu quả. Bên cạnh đó, loại quả này cũng có khả năng kích thích sản xuất serotonin và endorphin trong não. Đây đều là những hoạt chất có lợi cho hệ thống thần kinh, giúp giảm cảm giác đau và tạo ra cảm xúc hạnh phúc, thoải mái.

Cải thiện lưu lượng máu đến não và chức năng não 

Các thành phần có trong hạt như flavonoid, polyphenol, caffeine và theobromine cũng giúp kích thích lưu thông máu và giảm sự co thắt của các mạch máu, từ đó, giúp cải thiện lưu lượng máu đến não. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra việc sử dụng sản phẩm từ loại quả này có thể giúp gia tăng chức năng não và tăng cường trí nhớ. 

Loại quả này còn giúp tăng cường sự sản xuất dopamine trong não, hạn chế cảm giác mệt mỏi và tăng cường tinh thần, sự tập trung hiệu quả.

Trị táo bón, diệt côn trùng

Đối với việc trị táo bón, loại quả này chứa chất xơ, đặc biệt là chất xơ hòa tan nên có khả năng hấp thụ nước hiệu quả và làm mềm phân, giúp dễ dàng đi tiêu, tránh tình trạng táo bón. Ngoài ra, quả cũng chứa các chất kích thích đường ruột, giúp tăng cường chuyển động ruột, tăng tiết dịch đường tiêu hóa, từ đó, giúp duy trì sức khỏe đường ruột.

Xét về công dụng giúp diệt côn trùng, các hợp chất như caffeine và theobromine trong quả giúp đẩy lùi côn trùng và ngăn chặn sự phát triển của các loại động vật này rất tốt. Ngoài ra, cây cũng có chứa polyphenol và flavonoid mang đến công dụng kháng khuẩn và kháng vi khuẩn, giúp ngăn ngừa sự phát triển của các vi khuẩn gây hại. 

Kiểm soát cân nặng 

Loại hạt này giúp kiểm soát cân nặng nhờ chất xơ, protein, magiê và các chất chống oxy hóa, có trong thành phần của quả. Những hoạt chất này giúp giảm cảm giác thèm ăn, hạn chế hấp thu chất béo và giúp kiểm soát cân nặng hiệu quả. 

Một nghiên cứu ở quy mô lớn cho thấy những người tiêu thụ chocolate đen thường xuyên hơn có chỉ số BMI thấp hơn các đối tượng còn lại, mặc dù nhóm này trước đây cũng ăn nhiều calo và chất béo.

Chống ung thư 

Cacao có công dụng giúp chống ung thư nhờ các dưỡng chất có bên trong hạt như polyphenol, flavonoid và catechin. Đây đều là các thành phần có tính chất kháng oxy hóa và chống viêm, giúp ngăn ngừa sự phát triển của tế bào ung thư và giảm tỷ lệ mắc ung thư hiệu quả. Một nghiên cứu được ghi nhận trên tạp chí Cancer Prevention Research cũng đã chứng minh sử dụng chocolate đen giúp giảm tỷ lệ mắc ung thư ở đường tiêu hóa. 

Một số tác dụng phụ của cacao 

Mặc dù cacao có nhiều lợi ích cho sức khỏe nhưng sử dụng quá nhiều hoặc không đúng cách có thể gây ra một số tác dụng phụ như sau:

• Một số người có thể gặp phản ứng dị ứng như da đỏ, ngứa, phát ban và đau đầu.
• Caffeine bên trong loại quả này có phương thức hoạt động như một chất kích thích. Do đó, nếu bạn sử dụng quá mức có thể gây ra tình trạng lo lắng, mất ngủ và run chân.
• Chocolate có thể gây ra chứng sâu răng nếu bạn không chăm sóc răng miệng đúng cách.
• Một vài người dùng bơ cacao bôi ngoài da có thể gặp hiện tượng phát ban.

Những lưu ý quan trọng khi sử dụng

Mặc dù cacao hiếm khi gây ra những tác dụng phụ nghiêm trọng cho cơ thể, tuy nhiên, bạn cũng cần lưu ý một số điều quan trọng sau trước khi sử dụng loại thực phẩm này: 

• Bạn nên chắc chắn cơ thể không bị dị ứng với bột cacao để có thể tiếp nhận tối đa những công dụng mà loại quả này mang lại. 
• Theo dõi huyết áp đều đặn trong khi sử dụng bột. Tránh dùng loại quả này cho những người bị bệnh viêm đại tràng, bệnh tim  và hội chứng ruột kích thích.
• Tránh không để vật nuôi tiếp xúc với các sản phẩm chứa loại bột này vì đây là chất độc đối với chó, mèo. 
• Nên tham khảo ý kiến của bác sĩ trước khi dùng nếu cơ thể đang có các bệnh lý mãn tính. 

Câu hỏi thường gặp

Uống ca cao mỗi ngày có tốt không?

Uống cacao mỗi ngày có thể có nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng bạn cần sử dụng sản ở mức độ hợp lý và kết hợp với một chế độ ăn uống lành mạnh cùng một lối sống tích cực. 

Những ai không nên uống cacao? 

Các trường hợp sau đây nên hạn chế dùng cacao: Người bị dị ứng với các chất dinh dưỡng như flavonoid, polyphenol và catechin; Người có triệu chứng tăng acid dạ dày hoặc bệnh trào ngược dạ dày thực quản; Người thường xuyên bị tăng huyết áp; Người mắc bệnh tiểu đường hoặc béo phì; Người đang sử dụng thuốc.

Cacao có nhiều công dụng nổi bật đối với sức khỏe nên được khuyên dùng hàng ngày với liều lượng phù hợp. Hy vọng những chia sẻ trên của Grantropiex đã giúp bạn hiểu rõ hơn về tác dụng của loài cây này đối với cơ thể. Đừng quên truy cập Tiki thường xuyên để không bỏ lỡ những tin tức mới nhất nhé!